清明，是二十四节气之一，春季的第五个节气。斗指乙，太阳到达黄经15°，便为清明。清明节气因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现一派生机勃勃的景象。中国南方地区，此时已呈气清景明之象；北方地区开始断雪，气温上升，春意融融。
清明一般在公历4月4日至6日之间变动，并不固定在某一天，但以4月5日最常见。清明既是节气又是节日，清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件。清明节气，与岁时物候相关，常以指导农事，有天朗气清、春耕时宜之意；清明节日，是人们扫墓祭祖、慎终追远的日子；因为二者相融，让清明兼具自然和人文内涵。
历史渊源
“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它与干支时间以及八卦等是联系在一起的，有着久远的历史源头。二十四节气原以北斗七星斗柄指向来确定，斗柄从“寅位”开始，顺时针旋转一圈，即为一岁，当斗柄指向“乙位”时则为清明。故《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”另《岁时百问》是这样解释的：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明节气因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。
清明处在生气旺盛的时节，也是阴气衰退的时节。大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气，也是传统节日。清明节的节俗丰富，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题。
气象变化
清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。在中国南方地区这时节已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象。在北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天；北方地区这时节气温回升很快，降水稀少，干燥多风，是一年中沙尘天气多的时段。
此间的天气，南方与北方好似两重天，北方干燥少雨，南方湿润多雨。时至清明，中国长江中下游降雨明显增加，除东部沿海外，江南大部地区4月平均雨量在100毫米以上。华南因地理位置偏南，临近海洋，当受冷暖空气交汇形成的锋面影响时，开始出现较大的雨量。北方干燥少雨，北方除东北与西北地区外，大部分地区的日平均气温已升到12℃以上。
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