大雪分为三候。一候：鹖鴠（hé dàn）不鸣，因天气寒冷，鸟儿已不再鸣叫；二候：虎始交，由于此时是阴气最盛的时期，且阳气已有所萌动，老虎开始有求偶行为；三候：荔挺出，“荔挺”为兰草的一种，它们会在感到阳气时抽出新芽。
其中，这二候颇为有趣。虎是哺乳类食肉动物，发情交配期一般在11月至翌年2月。从节令上推算，大雪节气正是虎求偶交配的时期。尤其是东北虎，它们的发情期就在冬季。这个时期，老虎会四处寻找自己的“另一半”，有的雌性老虎可能会同时有几个追求者。那雌性老虎该如何选择雄性呢？难道也会像古代的时候进行“比武招亲”？没错，这个时候最勇猛的老虎自然会赢得雌性老虎的倾情与眷顾。
“古人认为，大雪后阳气已经有所萌动，所以老虎开始求偶，其实这其中，也体现了古人对于生命的孕育与延续的尊重，虽然天气寒冷，但依旧充满了对未来的希望。”宁夏大学人文学院副教授张訸说，包括大雪节气的第三候，其实也是在教育人们，要兰草一样，即使是经历寒冬，也可以努力生长，萌发新芽。
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