什么是出离心？
出离心，即出离轮回之心。声闻行者希求解脱，视世间如牢狱，三界如火宅，片刻不想停留，是为出离心。由了知生死轮回的苦痛而生厌离之心，希求解脱，誓证清净寂灭的涅槃境界，得到究竟的安稳处。出离心有两种走向，一是趋向个人解脱，证得阿罗汉果；一是以出离心为基础，然后引发菩提心，最终证得究竟圆满的佛果。所以说，出离心不仅是成就解脱的保障，也是成就佛果的基础。
出离心的发起，代表着生命自觉的选择。它不仅是解脱道修行的开始，也贯穿于整个修行过程，直至解脱，才是对出离心的彻底完成。没有出离心，解脱只是自欺欺人。事实上，出离心若能发得真切、猛利，解脱便已成功一半。为什么现代人修行如此艰难？关键就在于出离心不切。出离心，是对五欲六尘的出离，是对无明烦恼的出离，更是对生死惑业的出离。若出离意愿至强至坚，对世间便不再有所贪恋。如是，建立于执著之上的烦恼亦将随之松动、土崩瓦解。
如何升起出离心？
在佛法修行中，出离心的生起是有标准的。这个标准，就是我们对轮回的盛事不再有任何期盼，对世间的名利享乐不再有任何爱着。如果没有彻底放下这种期盼和爱着，心就会具有粘性，就会被尘劳所沾染，所束缚。
我们首先要明白什么叫做苦，苦的现象是什么，这样才能使我们升起出离心。其实人类一出生时就感受到肉体的痛苦，母体跟婴孩都如此。另外一种苦就是病苦，不管任何年龄的人，一生中都会有生病的经验，老苦也是每个人都会体验到的，比如身体之力，视觉模糊等等，而死苦也是必然的。所谓生老病死苦就是人的一生写照，不管是国王或乞丐，都有这四类型苦的经验，即使有一些人因过去世的善行，使他这一生比较少苦，比如说他比较少生病，可是他仍然会有病苦的经验。“求不得苦”是另一类型的苦，即是不能满个人的愿望而遭受到失望的痛苦。另一类式的苦是怨憎会苦，就是我们常常碰到我们不喜欢的人而生起憎恨心，相反的却是爱别离苦，即跟我们喜欢的人相处不久就要分离，快乐不能持续下去，那最大的苦却是来自无常的苦，我们发觉到世间的东西都不能永恒存在，随顺着各种因缘而集散，这种的苦受非常强烈。
所以当我们升起要脱离上述这些苦的时候，就是升起出离心，这个出离的方法就须要一个正确的道路。但是升起出离心也须要有一个正确的态度，有的人的出离心是希望下一世转生到天道来享受天福，可是天道众生也有他的苦，在他的功德享用完后，他仍然会随落入三恶道，而有的人的出离心是希望避免堕入三恶罢了，这些的出离心都是不足够的，我们都要明白六道的苦处，这样才能真正升起脱离六道的出离心。
根据佛陀的教法，苦的分类还可更详细的分解，但是肯定的每个人都不希望尝到苦，以及希望从苦中得到解脱。那我们应该怎样寻求快乐呢？即使作为一个人或是三上道的众生，他们的快乐也是短暂的，都不是最终的目标。所以苦的本质是无常和变化，我们要的是永恒的快乐，那我们应该怎样做呢？就是从娑婆世界里面解脱出来，这样才有真正的快乐，即明白苦的原因，即熄灭苦的方法。
苦的原因是来自我们的恶业，什么是业呢？业是来自我们身口意的作意行为，比如说我们的心升起贪念，嗔恨心或痴心时，我们会造作恶口，或伤人的行为，即造成恶的业力，这个恶的业力会招来苦的果报。那什么是快乐的原因呢？快乐的原因是来自我们的善业，就是我心中有慈悲心，有菩提心，没有欲望，没有伤害别人的心，没有无明，自然培育善的果报。因此善心，自会有善的行为，如帮助别人，自然会得快乐。所以如果我们要离苦得乐的话，应该做种种的善业，而撇开种种的恶业。但既然知道了六道众生苦的原因后，我们就会升起出离心，因为娑婆世界里找不到永恒的快乐，以出离心来作为修学佛法的基础，那最后我们会得到永恒的快乐。因此出离心是原始佛法中最基本的教法，也是修大乘和金刚乘所必备的，只有出离心才能让我们导向正确的修行。因为这个出离行心，南传佛法的修行者就会出家修行，守持戒律精进禅定，而最后得到解脱成就阿罗汉果。
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