六斋日，梵语逋沙他（posadh），是指每个月六天受持斋戒，六天过午不食，即每个月（农历）的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日（若月小，只有二十九日，则最后二斋日，当改为二十八日、二十九日）。
斋是清净的意思，斋日是过中不食，过了日中就不能再吃东西。在佛经里，“过午不食为斋”，并不是吃素。佛教里有八关斋戒，不仅要求受持者过午不食，更要以一种清净的身心去修行，那才是斋的真实内涵。也就是说，我们在这六天要过着严格的生活，虽然是在家居士，但所持的戒律已接近于出家的生活。能够这样如法地过六天清净生活，才叫持六斋。如果光是吃素，其他还是和往常一样，那就不叫持斋，而叫吃素。
六斋日也是四天王视察人间善恶之日，在这六天，四天王和四天王的太子会巡视南阎浮提，观察世间人的善恶情况，要上报给帝释天。做善，天人便拥护；做恶，就被嫌毁。因此这六斋日要尽量的多行善，多修行，对我们的福德智慧有好处。（一）每月初八日，四王遣辅臣观察世间人民善恶。（二）每月十四日，四天王遣太子按行天下，伺察人民善恶。（三）每月十五日，四天王亲自按行天下，有慈教父母、恭敬三宝及尊长者，并修六度、持八戒斋者，诸天相庆，则降善福，注禄增算。如不修善持斋，唯造恶业，诸天忧戚，降以不祥，减禄除算。（四）每月二十三日，四天王遣辅臣观察。与初八日同。（五）每月二十九日，四天王遣太子观察。与十四日同。（六）每月三十日，四天王躬自按行观察。与十五日同。
其实，我们持戒斋的目的，不是怕天神来伺察善恶，不是怕疾病凶衰，也不是怕天神的嫌毁，而是为了种植出世之因。不过，每月之中，既有如此的六天，比较重要，所以佛陀也就选了这六天，作为八关戒斋的斋日。绝不是说，惟有此六天可作斋日，其余日子便不可作斋日；更不是说，只此六天应该持戒斋，其余的日子便不该作戒斋日。因为凡是受持戒斋，日日受持，日日均有功德，六斋之日仅持其中的一日，也有一日的功德。如果不持戒斋而反造恶业，六斋日作了固然得罪，平日作了，同样也要遭报。佛陀沿用印度外道所通行的六天，来劝在家弟子们受持戒斋，也是一种权巧方便。
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