佛教经文上也说过“厌离女身”，佛子也知道摩登伽女害得阿难破戒的故事。那么，佛教也重男轻女吗？女性适合修行吗？该怎样做？
佛陀原本不允许女性出家修行。因为古印度时期社会落后，治安不好，出家人经过旷野时，会被抢走衣裳等物品。如果僧团中有女性，危险系数更高，住宿也很不方便。另外，女性情感丰富，敏感，聚居修行容易出现两舌等是非。女性还特别贪恋男女情爱，放不下家庭，佛陀也担心她们出家后会反悔。
大爱道比丘尼是圣母摩耶夫人最小的妹妹，抚养佛陀长大。她率领五百女众到达佛陀讲法的精舍，表达心愿：“我闻女人精进可得沙门四道。愿得受佛法律。使得无上正真之道。我以居家有信有乐。晓知无常。如是乐欲出家为道。”
她们长跪不起令佛陀的堂弟阿难非常感动。阿难对佛陀说了很多姨母辛苦抚养佛陀的往事，又替她们求情：“大德！摩诃波阇波提瞿昙弥受八重法，尽形寿不犯。”
但佛陀却更倾向于让女性在家修行，认为僧团里太多女人会影响修行：“譬如家中女多男少之时，盗贼夜盗易侵，如是，阿难！若女人得于此法、律，从家而出家，此梵行则不久住。”
但阿难还是一个劲地恳求，终于打动了佛陀。最终，在阿难的帮助下，大爱道比丘尼和跟随她的五百女众都出家了，成为女众出家的起源，佛还专为女性制定了“八敬法”。
由于佛陀在很长一段时间里不允许女性出家，佛经上又有“厌离女身”的描述，所以很多人便认为佛教也重男轻女。但实际上，佛法最强调“众生平等”，也是首先打破古印度种姓观念，追求人人平等的“先驱者”。佛教的教义上也从未出现过歧视女性的内容。而且，在佛教传播的两千多年里，女性也一直扮演着重要角色。
胜鬘夫人发菩提大愿
胜鬘夫人从小在母亲末利皇后的薰陶下，笃信佛法。后来，她嫁到很远的地方，无法聆听佛陀教诲。深具慧根的胜鬘夫人凭着对佛法的虔诚与欢喜心，不仅与佛陀感应道交，还得到佛陀授记成佛：“当得作佛，号普光如来应正遍知。”
阿术达舌战声闻比丘
《佛说阿阇世王女阿术达菩萨经》上说，阿术达是“阿阇世王之女，名无畏德，年十二”，虽然年纪小，却“端正好洁，光色第一”，相貌非常端正庄严。她“与舍利弗，目连等诸声闻论难，尽使屈服”，借与大菩萨们辩论，来弘扬菩萨精神，广说经法。
《佛说法灭尽经》上说：“法欲灭时，女人精进，恒作功德。”男性反而不如女性：“男子懈慢，不用法语，眼见沙门，如视粪土，无有信心。”因此，末法时代，没有女性的参与，佛法便很难继续普及和发展。
正因为女性身上更多两舌、情执等弱点，所以女性修行也面临很多挑战。
不能吃苦：相比于男性，女性体力差、身体弱、恒心差，比较“娇气”。一旦觉得修行苦，就容易放弃。
感情用事：喜欢相貌庄严、态度温柔或口才好的师父，反之则兴趣不大。太过情绪化。一旦与同修出现矛盾，师父忽略冤枉了自己，就生退心，“老娘不干了”。将学佛与家庭对立，懒于俗务。如果家人不认同自己学佛，便认为对方障道，心生嗔恨。
斤斤计较：有些女性“小心眼”，容易计较得失。比如听经闻法时计较座位是否靠前、能否跟师父互动；作义工时计较哪个工作比较爱干，哪个工作能在师父面前“露脸”，拈轻怕重。
贪恋外表：对外表、衣着过于看重，甚至在道场里也描眉画眼，浓妆艳抹，穿着性感。
总之，虽然女性有许多天生的生理心理弱点，但佛法是心地功夫，只要精进勇猛，性别就不是关键。“谁说女子不如男”，那些出类拔萃的女性修行人就是很好例证。女性不但能弥补劣势，也能反超男性。
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