没有一个人喜欢受苦，总是希望快乐，所以会趋吉避凶、趋乐避苦、追求快乐。但是现实生活中，痛苦却如影随形、难以摆脱，而且追求快乐到最后，往往又都变成是苦的，这是为什么呢？
这是因为追求快乐一定要付出代价和成本，否则这种快乐就变成一种“负债”，苦就会接踵而至。就像一个人身上没有钱却想看电影，只有想办法偷偷溜进电影院，起先一、两次可能还不会发生问题，但是总有被抓到的一天，被抓之后，就有苦头吃了。
不愿意付出代价所得到的快乐，终究会尝到苦果，就算为了快乐而愿意付出代价，也要历经种种辛苦。例如为了追求物质上的快乐，就必须先努力工作赚钱，经过一段时间后，才能拥有快乐的享受。但仔细想想，这样的快乐岂不就是辛苦、甚至痛苦后的结果？所谓的“犒赏”、“奖赏”，就是辛苦工作之后得来的报酬。
俗话说：“天下没有白吃的午餐”，就算只是吃一餐饭，也都是我们辛苦工作所得的成果，也是来自于老天的奖赏。古人说：“莫忘盘中飧，粒粒皆辛苦。”不要以为盘里的食物得来容易，其实每一粒米都是农夫辛苦耕种得来的。一棵稻子播种之后，要好几个月才能收成，这期间非常辛劳，只是大家吃饭的时候，很少会想到过程的艰辛。
人的一生之中，从呱呱落地到死亡为止，都在忙碌中度过，真正快乐的时候其实很少。因为只要有了生命、有了这个身体，要过生活就必须付出代价，这就是辛苦。一般人以为夫妻结了婚、生了孩子大概是快乐的，但是家家有本难念的经，孩子虽然很可爱，可以为你带来很多安慰、快乐，但有时也会增加很多意想不到的负担、困扰和麻烦。
为了化解生活中的烦恼和痛苦，现代社会出现了许多娱乐设施以及消遣休憩环境，例如PUB、KTV等。表面上提供人们很多欢乐，其实这种快乐都只是瞬间的麻醉，短时间内能放松头脑，让身体、五官受一点刺激，接受不同的讯息、得到暂时的调剂，但不等于真正的快乐。
这就像眼睛发痒时用手去抓，抓的时候觉得很快乐、很满足，结果却是更红、更痒、更不舒服。又像患香港脚的人，用热开水泡、用手抓痒时，当下会觉得很舒服，但如果不小心抓破了皮，反而会更痛、更不舒服。所以，快乐不但是苦的结果，也是另一个苦的开始。
由此可知，人生本来就是苦多乐少，我们的一生汲汲于追求消灭痛苦的方法，这都只是治标而已，非但不能得到真正的快乐，可能还会造成更大的痛苦。主要的原因，就是不知道痛苦的发生，其实都是自己造成的。
谢谢你看完 圣严法师 的文字！
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