创作背景
洪应明，生平事迹不详。据推测，他很可能是金坛县人士，是一位久居山林的隐士。该书成书和刊行的时间可能在万历年间的中后期或末期。这时，神宗皇帝治国无道，宦官专权，朝纲废弛，党祸横流，由嘉靖朝开始显露端倪的内忧外患至此更加深重起来，有识之士的思想异常沉闷，无法从当时十分激烈的社会矛盾中解脱出来，于是就会有人形诸笔墨，表达时代的心声。
社会评价
《菜根谭》博大精深，妙处难以言传。它文字简炼明隽，更是叫人含咀无穷，同时它亦骈亦散，融经铸史，兼采雅俗。它似语录，但是有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，却有训诫所缺乏的亲切醒豁。
洪自诚《菜根谭》的文辞秀美，对仗工整，含义深邃，耐人寻味。表现了洪氏的儒、释、道思想之三味，读之令人心旷神怡。
后世影响
《菜根谭》将重构社会文化心态的起点放在每一个社会成员的自身修养之上。他要求人们“昨日之非不可留”，一旦坚持这些错误，不加以彻底改正，那么，终有一日，死灰复燃，阻碍自己对事理、天理的追求，因此，在闲暇无事之时，就要认真反省自己是否有不纯杂念存在。士人一旦具有“百折不回之真心”，才能获得无穷无尽的智慧妙用，若有人能“一念常醒，才避去神弓鬼矢”，免受伤害；若能“纤尘不染，方解开地网天罗”，获得真正的自在。因为“拨开世上尘氛，胸中自无火炎冰兢”，那种时而狂热，时而沮丧的世俗之情自会清除。
延伸阅读
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光中化佛无数亿。…