由古到今，凡是讲修养、学圣人、学佛，首先总是会碰到心该如何“住”的这个问题。如果此心“住”不下去，那么即使是念阿弥陀佛也不管用，该如何降伏心中的烦恼妄想。
佛是这样告诉我们的，当你有求道之心、一念全在求道的时候，那就是住了；而降伏烦恼妄想也是这样，这个妄念已经下去了，就是好了，就是降伏了。
在学佛的过程中最困难的，就是把心中的思虑、情绪、妄想全部停住。世界上所有的宗教，所有的修行方法，都是要求得心念上的宁静，这就是所谓的止住。虽然佛法修持的方法很多，但是要把它们概括起来只有一个法门，就是“止”和“观”。
普通念佛，都是一边念，一边照样胡思乱想，就好比把一支蜡烛点在那里，虽然也有蜡烛的光亮，但是旁边的烟也在冒。又比如石头压草，可是旁边的杂草还是会长出来。要念到忘记了自己，也忘记了身体，也忘记了一切的景况，做到了专一、一心不乱的时候是“止”，念头停止了，即可以得到“定”。
所谓的“定”，佛经里有一句话说：如香象过河，截流而过。而一个有大智慧和大气魄的人，对于自己的思想以及妄念，可以立刻切断，就好像香象过河一样，就连弯都不必转，便在湍急的河水之中，截流而过了。假使我们有这样的气魄，能够把自己的思想以及感觉如香象过河一般截流而过，而由此再渐修，就可达到“定”的境界。
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