皈依，最大的好处是什么

　　不少人存有一个糊涂的想法:为什么我没皈依？因为我已经是个造业的人了，信了佛还是免不了造业，所以还是不要亵渎信仰，不要信佛了。这就好像一个人身体脏了，他会经常洗澡，不会因为反正今天洗了，明天出门还会脏，就能洗却不洗，宁愿一直脏着。如果尘垢污秽太多，自然不好清洗，越早洗，越多洗，慢慢也就干净了；如果不洗，那就永远没有干净的机会；还有一些人，当他想洗的时候，已经洗不干净了。
　　没有信仰的人，活着就好像行尸走肉一样，连这辈子为什么来，为什么走都搞不清楚。为了传宗接代？任何动物都会这个，那你和其它动物的差别在哪儿呢？你以为自己曾经轰轰烈烈活过，其实是迷迷糊糊过了一辈子。你不如飞鸟更懂得天空的美妙，不如兽虫更亲近大地的精彩，浑浑噩噩以为自己都懂了，得到了，却在死时发现，什么都不是，什么都拿不走。
　　如果能够遇到正法，真是盲龟浮木，百年一餐的难得机缘，一个人将能够开发本具的佛性潜能，通过闻思修佛法，反观自己的身口意，让自己从烦恼中不断获得解脱。当你开始皈依信佛，随时随地、今生来世都将拥有一个庇护所，让你能把心的家安放在那儿，真正做到放心、安心。
　　这个庇护所，就是伟大佛陀传授的妙法，庇护者就是慈悲的佛菩萨和历代传承上师们。心灵的真正家园，需要我们将自心与信仰紧密结合，心中有佛，永远不会感觉自己孤单与寂寞，不会觉得空虚与无聊，因为你不会失去佛，他将永远陪伴着你。世间的一切，你得到时会快乐，失去时会痛苦，而失去往往在不经意间说来就来，让你措手不及，计划赶不上变化，无常可曾放过谁呢？
　　当你将心托付给伟大的佛陀，从此就有了一大家人，自己以前只有个小小的家庭，皈依后，却拥有了无比众多的亲人。我们有一个弟子，刚开始很固执，一直不肯皈依信佛，但是每当他遇到困难挫折，产生了烦恼痛苦，都要来找我。后来他勉勉强强地皈依了，也不能说虔诚，心里还是有很多对信仰的疑惑。有一次他问我：“上师，皈依对我而言，最大的好处是什么？”我笑着告诉他：“你皈依之后，从此就有了一个随时愿意听你发牢骚的人，那就是你的师父，你从此有了生生世世的依靠的三宝。你有了一个大家庭，那些原本与你不相关，跟你没有任何血缘关系的人，愿意热心地照顾你、帮助你，当你遇到困难的时候，关心你、呵护你；当你有求于他们的时候，愿意伸出双手来帮助你，那就是你的师兄弟姐妹，那些佛友们。”
　　佛门是个大家庭，连不爱自己的人，连六道一切众生，我们都要慈悲付出，何况是我们自己的兄弟姐妹呢？这份永久难舍的大爱，直到你脱离轮回，究竟成佛，都会一直陪伴着你，这就是皈依后你能确确实实感受到的温暖。
　　佛陀曾经说过，只要有人诚心皈依三宝，便有四王天派遣三十六位善神，随身护持，可使三宝弟子辟除邪恶，出入无畏。
　　皈依三宝的功德利益，可以说在人生中，所得利益总加起来，也不及皈依三宝的功德之大之多。《佛说希有校量功德经》说：皈依三宝所得的功德之大，若具足四事供养，乃至建七宝塔供养舍利的功德，尚不及皈依三宝所获得的功德之百分之一。「夫三宝者，千生难遇，万劫难逢，皈依者，福增无量；礼念者，罪灭河沙。譬如灵丹之妙药，疗百病而蠲除。冥冥黑夜中，三宝为灯烛；滔滔苦海内，三宝为舟航；焰焰火宅中，三宝为雨泽。」由此可知三宝的功德。
　　没有皈依三宝，即使拜佛烧香，也只能算是佛教的尊敬者，不能算做佛教徒，如果是佛教徒，第一具备的条件就是皈依三宝。
　　皈依三宝究竟有什么功德利益呢？总结经典中的功德利益有下列十点：
　　第一、找到了宇宙间第一伟大的圣者释迦牟尼佛作为老师，成为正式的佛弟子。
　　第二、经云：「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕畜生；皈依僧，不堕饿鬼。」故一旦皈依三宝以后，立刻可以恶道除名，人天有份。
　　第三、如顶戴宝冠，身著华服，人身立刻庄严；而皈依三宝，则道德、人格、信仰因而提升。
　　第四、佛陀指示护法龙天、一切善神，在末法时代，要保护、加被所有皈依的三宝弟子。
　　第五、能够获得世间大众的尊敬，并以为模范。
　　第六、消灾免难，平安吉祥，一切好事，都会成就。
　　第七、能积集广大福德，得大富贵，如为人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。
　　第八、减少烦恼，得遇善人为友，到处都能得方便。
　　第九、有受戒的资格。皈依三宝的人可以受持五戒，参加八关斋戒等。
　　第十、终有一天，必定得度。即使没有修行，只要皈依三宝，将来弥勒菩萨龙华三会的时候，也能得度。