贤首尊者,即唐代僧人贤首,华严宗实际创始人,为华严宗三祖,本为康居国人,本名法藏,其父侨居唐都长安,以唐为姓。
尊者十六岁时,到四明山阿育王塔烧炼一指以表虔敬,并发誓研习华严经义,十七岁入太白山求法,先后于太原寺,云华寺讲《华严经》。
曾参加玄奘译场,后因见解不同而退出。武则天时期。曾入宫为武后讲解《华严经》,时为译场主持人,与人合译出《华严经》等。武则天赐以“贤首”之名,因而时人又称他为“贤首国师”。
尊者以《华严经》为理论根据而立华严宗,被尊为华严宗第三祖。华严宗亦因他而被称为“贤首宗”。尊者历任五帝(武则天、唐高宗、中宗、睿宗、玄宗)门师,声望显赫。