顿悟尊者,即南北朝名僧道生(355——434)又称竺道生。东晋时之《涅槃经》学者。巨鹿(今河北平乡)人,寓居彭城(今江苏铜山),俗姓魏,又称直往菩萨。
尊者从竺法汰出家,故以竺姓。十五岁,即登讲座,宿学名士亦莫能抗御。二十岁,受具足戒,讲演之声誉遍于天下。初住建业龙光寺,后入庐山幽栖七年,师事慧远,博研经论,复至长安受鸠摩罗什之教,时称罗什门下四杰之一,义熙五年(409)归复建业,主张“阐提成佛”,“顿悟成佛”说,教界为之哗然,其他之涅槃学者亦排斥之。遂再度栖隐庐山,他曾似顽石为徒,宣讲自己的学说,群石肯首欢跃。“道生说法,顽石点头”之典故即出之于此。直至昙无谶之《大般涅槃经》流传至建业,众人始叹尊者之卓识。
著有《二谛论》、《佛性当有论》、《法身无色论》、《佛无净土论》等。此外,提倡四种法*说,予后世之影响极大。,宋元嘉十一年入寂,世寿八十。弟子僧瑾,道猷等继续倡导顿悟之义。