智积尊者原为王子。为大通智胜佛未出家时之子。
在往昔三千尘点劫,有佛名"大通智胜佛"。据《法华经-化城喻品》载,大通智胜佛未出家时,有十六子,其长子名智积,于东方世界成佛,称阿閦佛。初发慈悲心,即请大通智胜佛讲解《法华经》。在大通智积佛修定期间,智积等十六王子相继登上法座,为四部众复讲《法华经》。现世智积等已成佛,于十六王子一起教化本土百姓,使之信奉佛法。
又据《吴中纪闻》所载,有一东晋僧,人称"智积菩萨"。 东晋末年,尊者自西土来华,于江苏苏州开创灵岩寺,法誉甚隆。据传有贫妪持角黍献于尊者,尊者受之,妪因而得度。其后遂于尊者生日时,聚众举行角黍会。