龙华树,又称那伽树、龙华菩提树,是弥勒菩萨成道时之菩提树。
龙华树的树干高大,类似铁刀木,平滑而直立;叶呈长椭圆形,厚且光滑,前端尖而下垂;花瓣有四瓣,呈纯白色,具有香气;果实大如胡桃,呈橙色,内藏有种子。有说是因为其花枝如龙头,树枝如宝龙,子出龙宫,所以名为龙华树。
根据佛经所记载,此树是弥勒菩萨成道时之菩提树。弥勒菩萨现在居于兜率天,将于佛灭度后五十六亿七千万年,自兜率天下生人间,于龙华树下成道,为众生三度说法。《增一阿含经》卷四十四中说:“去鸡头城不远,有道树名日龙华,高一由旬,广五百步。时弥勒菩萨坐彼树下,成无上道果。”
据《弥勒大成佛经》上说:龙华树,其枝如宝龙,吐百宝花。而据《大日经疏》卷七中说,奔那伽是龙华之花,弥勒世尊曾在此树下成佛,之所以称之为龙花,据说是诸龙崇尚此花的缘故。
弥勒佛成道后,曾在华林园说法,教化众生,华林园即长有龙华树,就是著名的龙华三会。
据鸠摩罗什译的《弥勒下生经》上说:弥勒佛在华林园时,华林园纵横可达一百由旬。而听法者布满了整座林园,初会说法时,有九十六亿人证得阿罗汉果;第二会说法时,又有九十四亿人证得阿罗汉果;第三会说法时,又有九十二亿人证得阿罗汉果。