如果平时这样长久串习念佛,一旦生病身体不安,或受死亡大苦时,也不会退失念佛,病死苦受不能转移念佛之心。
以念阿弥陀佛为例,《无量寿经》说:“如是昼夜思惟,极乐世界阿弥陀佛种种功德庄严,志心皈依,顶礼供养,是人临终,不惊不怖,心不颠倒,即得往生彼佛国土。”昼夜思惟阿弥陀佛种种功德、种种庄严,这是对阿弥陀佛产生深信的因,以深信自然会志心皈依阿弥陀佛、顶礼供养阿弥陀佛,如是临终时,便能不惊不怖,心不颠倒,不退佛念。
清代慧明大师,性格质直,只知道念佛,只要得到供养就会放生,而且随放随念佛号,回向西方。见人也不会寒喧,只是说:“死亡临近速念佛。”有人问他念佛有什么所获?他说:“我有次得热病,日益严重,几乎不能支撑,幸亏意根中佛号一句顶一句出来,连绵不断,竟然依仗念佛,疾病获愈。之后不论语默动静,都有一句佛号从意根中一句顶一句出来。”后来他的脖子上长了毒疮,知道是宿业现前,绝不呻吟,临终时气色和悦,念佛而去。
这则公案中,慧明大师串习坚固,念佛纯熟,所以受病死苦时,意根中仍有佛号一句顶一句而出,以苦受不能夺其念佛。同样,以思惟功德而念佛,一旦坚固,念佛能不为其他境缘所夺。