回者回转也，向者趣向也，回转自己所修之功德而趣向于所期，谓之回向。期施自己之善根功德与于他者，回向于众生也。以己之功德而期自他皆成佛果者，回向于佛道也。或以自己所修之善根，为亡者追悼，以期亡者安稳。《大乘义章》九曰：“言回向者，回己善法有所趣向，故名回向。”即是“回己善根，有所趋向”，将所造善根力集中加于某目的，使之尽快得以实现。
四众弟子每天课颂或做功德后，常把功德“回向”给亲友、怨亲债主、法界众生等等；到底回向在佛教里的意义是什么？
其实，“回向”是佛教极为殊胜而独特的修行法门之一；“回向”的原理就如手拿一根蜡烛去引燃其它的蜡烛，不但原来的蜡烛本身的光亮未曾减弱，反而和其它蜡烛的光光相照，而室内更为光明、更为明亮。所以，回向愈多，不但自身的功德未曾减少，而且能利益更多的人，功德也就更为殊胜。
诸经论有关回向之说甚多，兹根据诸经记载，将回向种类归纳成六种：
1、回事向理：将所修千差万别的事相功德，回向于不生不灭的真如法界理体。
2、回因向果：将因中所修的一切功德，回向最高无上的佛果。
3、回自向他：将自己所修的一切功德，回向给法界一切众生。
4、回小向大：将自决自度的小乘之心，回向转趣于大乘的自利利人。
5、回少向多：善根福德虽少，以欢喜心大回向，善摄一切众生。
6、回劣向胜：将随喜二乘凡夫之福，回向欣慕无上菩提。
回向是实践“自他两利”、“怨亲平等”的大乘菩萨道的最佳法门；因为回向的对象可广及法界一切众生，而回向怨亲债主，可以化解恶缘为善缘、化阻力为助力。
回向是“无缘大慈，同体大悲”的精神体现，唯有了悟“人我一如，怨亲平等”精神的人，才能回向。所以一念回向心，为菩萨一切行中推为上首；因此，无论修什么行门，做什么功德，皆应回向。
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