有一天，迦旃延离开佛陀，住到遥远的边国波罗梨园的一位长者的竹林中教化。当时这里的国王文荼王发生了不幸的事故，就是他最心爱的王妃第一夫人死了。文荼王万分悲伤，不吃饭，不喝水，连政治也无心过问，每天只是流泪啜泣。
就是有权有势的王者，也不能叫死者再活过来。文荼王不能忘怀旧日的恩爱，命令大臣将夫人的死尸浸在麻油里，不能让她腐坏。他每天就对着死尸说：“这张嘴怎么不向我说话呢？这双手怎么不来抱我呢？亲爱的！你怎么看也不看我一下？”
文荼王的悲哀像没有终了的时候，大臣们急得也无法可想，想要劝谏国王，不要过度悲伤。但劝谏的话，国王一句也听不进去。国王说：要他不悲伤，最好的办法就是让夫人活过来，但是这事谁能做得到呢？
诸大臣在焦急得没有办法的时候，想起了波罗梨园的迦旃延。想到以他的威德，和他善辩的议论，说不定能使文荼王不再伤心，重新鼓起勇气再来处理国政。
大臣们向文荼王建议道：“大王！在我们的国中，现在有一位佛陀的大弟子游化在此，他叫迦旃延尊者。他有大神通、大威德、渊博的知识，无所不晓，连石碑上的梵天文字、他
都能认识！而且辩才无碍，说话的时候，面上常带着笑容。大王！你去见他，说不定对你有所帮助！”
文荼王一听，忙问道：“他的神通，能不能叫夫人活过来？
大臣们很为难，都不敢说。当中有一位听过迦旃延说法的大臣，机警地回答道：“大王！能不能叫夫人活过来，这话我们是不敢回答的。关于这个问题，唯有去请教迦旃延尊者才知道！
文荼王采纳了大臣们的建议，即刻就要起程。国王乘着宝羽的王车，带了隆重的礼物，到林中一见面就要求迦旃延把他的夫人救活过来。
迦旃延在身旁攀折了一条树枝，对文荼王说道：“大王！把这树枝带回供在宫中，要它水远青枝绿叶，不要枯萎，能吗？”
“这是不能的，它已离根了，是不能再活的。”文茶王回答。
“夫人业报已尽，寿命终了。要她再活过来，这怎么能够？”
迦旃延以反问代替回答，文荼王顿时觉悟到死而不能再活的无常之理。
迦旃延知道文荼王的心，进一步说法道：“大王！你是国王，是全国人民所有，不是你夫人一人的：你应该把爱你夫人的一念，化大开来，爱你全国的人民，以悲悲代替私爱，你的国家才能兴隆，人民也才水久拥戴你为王！”
文荼王一听，智慧开解，再不悲伤，向尊者顶礼告别，回宫安葬夫人，整顿国政，爱民如爱夫人。全国欢欣，没有一人不感激善说法要的尊者旃延！
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