什么是禅?禅是赵州吃茶去。赵州和尚有时对参问的僧人只说一个吃茶去,有一次,兩位新到的禅僧来参问,他问其中一位说:上座,曾经到过这里吗?僧人说:不曾到过。赵州说:你吃茶去吧。又问另一位说:你到过吗?那僧人说:我曾经到过。赵州说:吃茶去。一边的院主听到这里,不禁就问:和尚啊,不曾到过的,您让他吃茶去,这也就算了,那位到过这里的,为什么也教他吃茶去?赵州喊一声:院主!院主答应:哎,我在。赵州吩咐说:你也吃茶去。这就是著名的赵州吃茶去,禅门公案之一,被称为一以碗茶普接三根。禅门中多有禅师以吃茶去接引的例子,比如,仰山慧寂参虔州处微禅师,处微说:吃茶去。法眼文益也曾对参问僧说:吃茶去。但赵州吃茶去最为有名。茶是禅门中的日常生活所需,古代许多寺院自己就种茶,禅籍中常有和茶相关的劳动记载,也有大量禅师吃茶时随机开示的记载。比如,云门文偃在吃茶时,就问大家:茶是什么滋味?有僧人回答:请和尚您品鉴。云门就说:钵盂无底寻常事,面上无鼻笑杀人。僧人无话可对。云门骂道:这个赶着去吃饭的家伙。吃茶也是最平常的事,并不奇特,也被认为是禅修的一种形态,所以有茶禅一味之说,此说现在已难知出自何典,禅门中也专门有关于吃茶的清规要求。日本临济宗创始人荣西还写有一部《吃茶养生记》,今存。有人对吃茶去有许多深奥的解释,其实,从吃茶对于禅门的平常性来看,赵州只是强调以持平常心为修,无事为修,找回自己的主人公为修。禅宗高僧对于赵州茶多有参颂,佛印了元颂曰:曾到还将未到同,赵州依旧展家风。近来王令关防紧,从此人情总不容。赵朴老也有一首与此相关的诗:七碗受至味,一壶得真趣。空持百千偈,不如吃茶去。
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