世间上有唯物论、唯识论、唯心论及唯人论,佛教讲的是唯识论。
“三界唯心、万法唯识”,这里的“心”指的就是“识”,不同于唯心论站在反对唯物论的立场,否认一切物质存在的说法。
唯识家认为宇宙万有的存在,必须透过“识”,依识的虚妄分别执持万有,才能产生一切生命现象。
譬如:没有“我”的精神,无法建造房子;在房子里摆上石头、字画,也是自我心识(意)存在的展现。
又如:过去对未来世界的梦想,成为今日科技发达的原动力,这个梦想亦即是一种心识的酝酿。
所以,法界之内的宇宙山河都是透过自我“心识”的现起,才有种种功用,亦即“三界唯心、万法唯识”。