什么是禅?禅是识得衣中宝。《法华经》中有一个比喻,称衣珠喻,是讲有一位穷人,有一天到一位富人亲戚家中吃饭,喝醉了酒,倒卧在一边,而亲戚有急事要出去办事很久,就拿出一颗无价宝珠缝在他的衣服里,以供其今后生活所需。穷人醒来后,不知道自己的衣服中有宝珠,生活没有着落,沦为乞丐,几年以后,被他的亲戚遇到,问他有宝珠为何不用?穷人根本不知,拆开一看,宝珠果然还在。
这个宝珠,在禅宗中就比喻为众生本有的佛性,众生因为愚痴醉卧,不识本有的佛性珠,从而流浪生死。禅修的目标,就是要明心见性,识得自己衣服背后的自性宝珠,成就解脱。这是禅师们一再强调的观点。丹霞天然禅师是石头希迁的弟子,他写过一篇《玩珠吟》,正是讲的这一原理,其中讲到,“识得衣中宝,无明醉自醒。” “悟则三身佛,迷疑万卷经。”只要体悟到自性宝珠,就会从无明沉醉中醒来。有了这样的觉悟,就是成佛,自己就是佛,不悟,则会怀疑真理的声音,人生就没有了指南。他反对去崇拜自性宝珠之外的佛的偶像,强调自性佛对于自己的重要性,在禅宗史上,他曾经有烧佛的举动,在寺院里将木佛烧掉烤火。这种一般看来出格的行为,实际是一种强调自性宝珠的隐喻。他曾说:你们自己都有一个佛性宝珠,你们还怀疑什么?所以,要识得衣中宝珠,首先要有自信。
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