什么是禅?禅是空空无大千。这也是永嘉玄觉在其《证道歌》中的观点,他说:“顿觉了,如来禅,六度万行体中圆。梦里明明有六趣,觉后空空无大千。”这后两句,对比了迷与悟的不同,在没有进入禅悟胜境之前,人们过的是迷梦的生活,佛教里讲的梦,代表了虚妄不实,梦里所见,都没有真实性。因为痴迷不悟,人们在六道中轮回,认为六道中的生活是真实的,不知还有超越性的境界。禅悟的境界,就是要觉悟到诸法的性空假有的原理,不再有妄执,不再被三千大千世界的种种虚妄所迷惑。这里提到的如来禅,在永嘉玄觉看来,是最高境界的禅,实际是指慧能的禅法。后来的禅宗界在如来禅基础上,又提出了祖师禅。祖师禅也包括了慧能的禅法。