禅是什么?禅是世间与出世间的不二。这也是慧能禅学不二法门思想的体现。一般认为,佛教是讲出世的,出离人所居处的世间。明代的高僧憨山德清曾经说:不知《春秋》,不能涉世,不精《老》《庄》,不能忘世,不参禅,不能出世。这是以涉世(入世)、忘世(避世)和出世分别理解儒、道佛(禅)三家,这也是一般的观点,而慧能的禅法根据佛教的不二法门的理念,不是一般地讲出世,而是主张世间和出世间的不二,也就是不离世间而追求出世间。他说:佛法在世间,不离世间觉,离世觅菩提,恰如求兔角。佛法主要是针对世间众生而讲的,佛陀也是在人世间成就悟的,如果要想离开人世间而寻求菩提解脱之路,这如同想找兔子的角一样,根本找不到。这一观点说明,理想的世界要在现实生活中实现,彼岸世界要在此岸世界实现。儒家曾讲极高明而道中庸,慧能的这个禅学观点,正体现了这一点。根据这一不二法门,习禅之人应当不离世间求出世间,以出世之心,行入世的事业。