什么是禅?禅是定慧等学。前面曾经提到禅是定慧平等,那是从传统的对于禅的解释而言的,这里的定慧等,是六祖慧能对于禅的新看法。慧能对于定慧关系,不是看成是两个方面,而是从体和用的角度,强调两者的体一不二,他说:我的法门,以定慧为本。大家不要以为定和慧是区别的,两者是一体的,不是两个不的的方面。定是慧的体,慧是定的用,在讲慧的时候,定就在慧中,在习定的时候,慧就在定中。这就叫定慧等。用灯和光来做比喻,有灯就有光,没有灯就成黑暗,灯是光之体,光是灯之用。名称虽然有两个,但本体是同一的。慧能强调这个定慧等学,有什么用意呢?在禅修的过程中,有的人只有定的功夫,没有智慧的引导,只有实践,没有理论,这就如同只有行路的脚,而没有看路的眼睛。有的人智慧的体现比较有优长,但没有禅修的工夫,只有理论,没有实践,这就如同只有看路的眼睛,而没有行路的双脚。慧能不只是强调定和慧要并重,实践和理论要兼重,更是要讲,将两者完全融为一体,也就是说,在定的时候,有充分的智慧的指导,有理论基础,在展示智慧的时候,是有实修的禅定的基础,有自己的亲身实践的基础。慧能批评有的人,心里没有善,嘴上讲着善,这是心口不一,反映的是定慧不一。他强调做人一定要言行一致,定慧一致,口说善,心不善,不行,“心口俱善,内外一如,定慧即等。”(《坛经》宗宝本)内外一如,也就是做人要表里一致,做到表里一致了,也就是定慧等,也就是慧能讲的禅的一种境界。