什么是禅?禅是拂尘看净,方便通经。
这是根据神秀禅师的禅法特色而言的,是宗密禅师对于神秀禅法的概括。神秀是五祖弘忍门下的弟子,弘忍很看重他,禅宗史上,神秀一派被称为北宗,慧能一派则被称为南宗。在禅的修行上,神秀比较重视渐修,《坛经》中提到的神秀偈,“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,勿使惹尘埃”,正是对于“拂尘”的描写,通过坐禅渐修,拂去清净心体上的烦恼灰尘,恢复心的清净觉悟的本性,这种修行,也叫“看净”,或看心看净。依弘忍的评论,这样修行也会有很大的利益。同时,神秀也继承了禅宗藉教悟宗的传统,主张借助五种经典作为启发禅悟的方便,称为五方便,也称方便通经。一是依《大乘起信论》为方便理解佛的自觉、觉他、觉行圆满的含义,二是依《法华经》为方便理解开智慧的意义,三是依《维摩诘所说经》为方便理解不思议解脱的意义,四是依《思益经》为方便理解诸法正性的意义,五是依《华严经》为方便理解无碍解脱的意义。习禅应当依据哪些经典为方便,神秀说得很具体。后来六祖慧能继承五祖弘忍也重视《金刚经》的传统,特别强调《金刚经》的地位,其实也是藉教悟宗。