什么是禅?禅是一行三昧。这是从四祖道信的禅法角度而论禅。道信曾说,他的禅法是既依《楞严经》,又依《文殊说般若经》中的一行三昧思想而展开的。这部经中讲的一行三昧,实际上是一种念佛法门,是一心念佛的念佛三昧。道信其实对念佛三昧有自己的解释,他依据般若类经中以无所念为念佛的观点,提出念佛其实就是念自心,求佛就是求自心。离开了心,没有别的佛,离开佛,也没有别的心。这就是禅宗讲的佛性论,即心即佛,自心和佛没有差别。依据这样的理解,道信讲的一行三昧,作为修行的方式,其实是与日常生活相结合的修行,达到的境界是,“身心方寸,举足下足,常在道场。施为举动,皆是菩提。”(《楞伽师资记》)这是在禅宗中非常流行的一段话,其实和孔子讲的“从心所欲不逾矩”有相通之处,这是一种自由的境界,心中每一动念,身体每一行为,所思、所言、所行,都符合佛教的道理,都符合禅的精神,这在禅宗中就称为任运自然。有的禅师讲,步步踏着。每一步都踏着什么呢?就是道信讲的踏着道场。