什么是禅?禅是把握精髓,体悟精髓。传说达摩在返回天竺之前,让四位弟子各自表达对于禅法的心得体会,道副禅师说:不执文字,不离文字,而为道用。禅宗一般讲不立文字,对于禅和文字的关系,道副认为,有人以不立文字为禅之道,有人以大立文字为禅之道,中道性的把握,应当是既不执着于文字,也不应完全离开文字。达摩说:你只得到我的皮。尼总持说:我的见解,如同庆喜见阿閦(chù)佛国,一见更不再见。庆喜就是佛陀的十大弟子之一的阿难,阿閦佛国是东方佛国,阿閦佛又称无嗔恚佛。尼总持的见解是说,他如同庆喜达到了阿閦佛国的无嗔无恚境界那样,一旦达到了这样的见地,就不再有虚妄之见。达摩说:你只得我的肉。道育禅师说:我的见解,四大(地水火风)本来是空,五阴(色受想行识)并非实有,因此,没有一法可得。达摩说:你得到了我的骨。慧可则一言不法,礼拜达摩后,仍旧侍立在一边。达摩说:你得到了我的禅法之精髓。达摩因此传法于慧可,慧可成为中土禅宗二祖。对于这段公案中慧可的回答,禅宗史上有许多的参究,比如,天依义怀禅师说:神光三拜退后立,瀑布岩前水长急。楞严会上逞圆通,却使老卢双泪泣。神光就是慧可,老卢则指六祖慧能。这则公案当然透露出很多的含义,其中之一,就是达摩所说的精髓一语所指,禅就是对于精髓的掌握。得皮,得肉,乃至得骨,都不是禅的至高境界。