什么是禅?禅是理行二入。
这是达摩所讲的理入和行入。达摩说:“入道多途,要而言之,不出二种:一是理入,二是行入。”(《菩提达磨略辨大乘入道四行》)这是达摩禅的最根本的表达。“入道”,也就是掌握道,得道,得佛之道或禅之道。得道的方法其实很多,但达摩告诉我们,最根本的是两条,一条是从禅理的层面的进入,一条是从禅行的方面的进入。这和前面谈到的“禅是定慧平等”有相似的含义,都是强调禅的理论和实践的并重,但达摩这一观点背后有着更为系统的思想呈现,他对于理入和行入都有具体的阐述,特别对于行入,达摩进一步讨论了四个方面的内容,因此,历史上也将达摩的这一禅的思想表达概括为“二入四行”。类似的观点,天台禅的代表之一智者大师也曾谈到止观并重,“泥洹之法,入乃多途,论其急要,不出止观二法。”(《童蒙止观》)实现涅槃的方法,最根本的就是止和观,用儒家的话讲,就是知和行,这也是谈的理论与实践的并重。