禅是什么？禅是定慧平等。这个理解是从对静虑解释而来的，《大毗婆娑论》中讲，“静谓寂静，虑谓筹虑。……定慧平等，故称静虑。”静虑并不专指定，从定慧的角度讲，静虑也包括慧。“静即定也，虑即慧也。”（《翻译名义集》）内心的寂静，相当于定，周密思虑，相当于慧，依于智慧的思虑。定慧平等的意思，禅定既包括定，也包括慧，两者的地位是相等的，并不是定多慧少，也不是慧多定少。
圭峰宗密禅师曾对历史上的禅法加以全面的搜罗总结，他在对每一种禅法加以研究时，必定是从定和慧两个方面进行，他曾说：“禅是天竺之语，具云禅那，中华翻为思惟修，亦名静虑，皆定慧之通称也。……悟之名慧，修之名定，定慧通称为禅那。”禅是印度的语言，全称应当为禅那，中华曾经将其翻译为思惟修，也译为静虑，这些不同的译名，都是定和慧的统称。静虑如何与定慧相联系呢？这与众生的本性有关，众生的本性是佛性，如果众生觉悟了自心的佛性，就是慧，依照这种佛性去修行，就是定。从认识（悟）和实践（修）两方面讲，就是慧和定。这是宗密对禅的概念之解释史的全面总结。对于禅是什么的最基本层面的解释，暂时就到此为止。
这一条解释要求人们在禅修时，须对定和慧有同样的重视，做到定慧的平等。
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