禅堂是丛林寺院僧众集体共修的地方,因此禅堂的规矩很多。禅堂坐禅遵循祖训,如坐禅用燃香的方式来计算坐禅的时间,所以又称坐香。
在禅堂里,方丈和尚以及班首执事讲开示或规矩,维那则执行规矩,其余僧众止语,一切行动听维那招呼,命行则行,令止则止。丛林寺院的禅堂日常基本保持坐七支香(早板香、早四支香、早六支香、午板香、午四支香、养息香、晚四支香)。每支香开始,在正式坐香之前还要行香。
行香又叫跑香。其作用主要表现在调身心。便于接下来更好的坐香。行香时不得左顾右盼,不得低头或昂脑,不得掉头顾视,不得交头接耳,必须将头靠衣领,端严整肃。行香需轻轻前后摆手,左手摆三分,右手甩七分。
无论是行香还是坐香,在实际禅修过程中,不必过于执着其具体形式。尤其是很多善信在家中习禅,更加不必拘于表面,关键在于我们的修心。