建善寺位于霞浦县松城镇东关华峰山麓，原名“建福斋”，南齐永明元年(483)在温麻县(县治在今沙镇古里村)创建。唐代置长溪县，迁县治于今松城镇，景云二年(711)寺随县治改变，迁徒于现址，并改称“建善寺”。该寺距今一千五百多年，是宁德地区历史最久远的一座古刹。
唐、宋、明、清、民国历代史书都有记载，该寺被列为霞浦县级文物保护单位。
唐贞元初(785)，一代高僧灵祜禅师(俗姓赵，霞浦县人)十五岁依本寺法常禅师出家，在杭州龙兴寺受足戒，广究大小乘经律。二十三岁到江西参谒百丈怀海，居参学之首。元和末，开法为山，“敷扬佛法凡四十余年”，成为禅宗“五宗之一”的“沩仰宗”开山鼻祖，谥号“大圆禅师”，在中国佛教史上占有一席之地。会昌五年(845)，武宗李炎禁止佛教，寺院被废。大中四年(850)，僧大千上奏复之。宣宗李忱御赐“大中建善”为额、宋初一度为“威武军节度馆”馆址。乾兴元年(1022)始复禅刹。元丰元年(1078)，进士陈襄重修。后复经清康熙十年(1671)，总兵吴万福，知州黄鼎修建。乾隆九年(1744)僧云庵及民国六年(1917)僧碧松重修。前为霞浦县六大寺之一，素称“闽东古刹”，建善寺不仅历史悠久，而且景致优美，寺前榕树相交成荫，面对松山海天，蔚然壮观。并留有现时哈尔滨师大女教授考古学家、邑人游寿题的楹联：“月灿榕林围一谷，波摇松岛映诸天”。
建善寺坐北朝南，背枕华峰山，金山重其上，华峰支脉拱抱左右，龙首虎尾岗连其左，金字山、凤凰池接其右，与寨岗山遥遥相望。寺院主体建筑布局沿华峰主脉，横贯南北中轴线上仿宋代传统建筑艺术，为六扇三进一庑砖木结构之重檐悬山顶式院落，建筑面积达1668.4平方米，各组殿宇依凭山势，层层而上，古朴宏伟，严谨壮观。入山门顺坡而上，迎面有堵仿古城堡式围墙，墙上书有耀眼夺目的“松声竹色，月影溪光”八大字，概括寺宇风光。西侧有棵古榕，枝繁叶茂，交柯成荫，榕下立有原国务院秘书长杜星垣先生书镌“古刹逢春”石匾;寺门上有中国佛协赵朴初会长亲笔书额“建善寺”;哈尔滨大学女教授、考古学家游寿为寺门内书联“月灿榕林围一谷，波摇松岛应诸天”佳句;外联则保留原住持僧碧松于民国二十六年书撰之“狮窟震玄风教普禅灯传沩水，鹫峰承法脉山开齐代地辟南天”简述寺史，字迹犹新。
建善寺前进为天王殿，殿后有参天挺拔的百年银杏、木棉树，高达数丈，枝叶繁茂，富有生机，曾有诗曰：“银杏参天是谁栽，胜似菩提不染埃，慧果停生今又发，听钟听鼓拜如来”。中进系大雄宝殿，殿左配建有灵祐禅师殿和鼓楼;殿右建有空海大师殿和钟楼，后有吴万福祠，原知州黄鼎为祠题有醒目端庄之“威镇山海”四字。殿内佛像齐全，殿组相配，中祀释迦牟尼佛，两侧组塑十八罗汉诸佛。后进为知客厅，厅左为斋堂，厅右为寮房，厅前有“放生池”，池壁上书有清乾隆间郡守李拔题刻“春满南天”之石匾。建善寺内尚藏有“狮山防海碑”、“文斌阁碑”、“萨镇冰浚河诗碑”及宋代石雕复盘莲式四只柱础等文物，为古刹增添了不少情趣，被称为“闽东古刹”，列为省级文物保护单位。
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