碧落寺位于晋城市西北约7.5公里处的泽州县巴公镇，南连氏村东。它背靠碧落山，面对万松岭，坐北朝南，依山而筑，是古泽州境内创建时间最早、建筑规模最大、声望最为显赫的寺院之一。据石窟西窟外石阶旁题记，寺始建于北魏太和六年(482年)，完成于唐大和六年(832年)，之后五代、宋、金、元、明、清历代都有重修。“云卧山门隔几重，半天吹落碧芙蓉”，清太守朱樟的这句诗生动、形象地概括了碧落寺周边优美的环境。南北东西杉松栝柏杂众而生，郁郁葱葱，苍苍茫茫，似若碧玉天降，或许，这就是寺名所以用“碧落”之“落碧”本意吧。
碧落寺的整体布局和构建非常独特，它不同于传统寺院的中轴对称形制，而是依山就势分建南北两院，北为主院，南山建观音阁，溪水穿寺而过，中以双桥相连，充分体现了早期佛寺建造自然随意的特点。主院由东而西分列三院，主要建筑有五佛殿、七星洞、西阁以及斋堂、僧舍等等。东院现存有北齐及唐代石窟三窟，为碧落寺最具价值之所在。三窟中开凿年代以西窟为最早，就其风格特色及窟门外“大齐武平七年”题记可推断其当属北齐遗物。中、东二窟均为唐代遗物。造像神态自如，肌肤丰润，比例适度，装饰华美。然而令人遗憾的是，由于历史上的多次破坏，碧落寺的石窟造像损坏程度非常严重，西窟还算相对完整，有9尊基本完整的佛像，中、东二窟的14尊唐代造像，全都没有了头部，肢体残损也相当厉害。
北面就巨大的连山石而开凿洞窟3个，小龛64个，大小雕像共102尊，主要是佛、菩萨、弟子，还有武士、供养人等，有坐有立，形态各异，雕工洗练，隽秀精美。菩萨，圆形头光及舟形背光全副素面，莲座简化成圆形小蒲团状或十脆不施莲座。些许原始，些许古朴，却气魄天然，雍容自就。窟前原覆以殿宇，即东阁，八柱七开间，入则为窟龛，设计构思巧妙之至。今殿阁已毁，但从幸存的台明、柱顶石以及窟龛上方当年为架梁而凿的小阶台来看，我们仍可以想象其曾经的恢宏气势。
西窟门高1米，宽0.83米，平面为长方形。窟内雕佛、菩萨、供养人、力士等像工计65尊，坐佛着袈裟、罗结肉髻，结袈而坐，舟行背光，有北齐武平七年题记。在西窟的内壁上，在窟内或坐或立、或大或小的佛、菩萨、弟了间，布满了供养人线刻画像及题名，其中供养人题名84处，线刻供养人近千。略计有像主21人，大都邑主6人，邑主1人，教化主2人，都维那5人，维那4人，邑子44人，另外尚有比丘、比匠尼等多人。根据题记和记中职官等推断，大部分为南北朝时刻，少量的为唐代物，可能是在前人的基础上增刻的结果。画中人物大都头梳高髻，腰系羊肠纹裙，袒胸露臂，或赤足，或高靴，显露出一种庄重秀丽、温柔典雅、明朗而含蓄的神情，衣褶纹饰随肢体的运动而起伏聚散，流和如铁线描，既显现出丝质服装的柔软光洁的特性，又透露出覆盖于衣服下的人的肌体之美。作者巧妙运用阴阳结合的线刻技法，使得线条柔和流畅、疏密有致、刚柔相济，颇具神韵。
中窟平面呈长方形，雕一佛二弟子二菩萨二力士，主尊阿弥陀佛通高2.3米，结跏跌坐，左手似结施与愿印，右手似施无畏印，衣饰华美，线条流畅，衣裙由座上下垂，形成“落裙”。虽头部已残缺，但仍透体尽现雍容典雅的气质。加上那美观大方的火焰纹背光，更烘托出了大佛的崇高与神圣。窟外壁上有唐、武周、宋、金、元各代题记多处。东窟门拱形，平面呈长方形。窟内北壁雕佛，坐于须弥座上，着袈裟，左手置于膝上，右手似为说法势，佛两侧有阿难、迦叶2弟子，还雕有菩萨、力士等像共计7尊亦为唐代开凿。北魏中晚期造像一般为秀骨清像，服装为汉式宽衣博带，庄严慈祥，面带微笑，显现出文雅、和善、亲切的神情，具有汉民族文化特有的凝重、典雅气息。这种式样一度风行北魏全境，成为造像的规范，碧落寺西窟亦即如此。那一尊尊充满生命活力，极富人间气息的佛像就像刚刚离开遥远神秘的古代天国降临于人世，造型古朴，汉风扑面。
延伸阅读